Consulenza scientifica
Barbara Paolini
Medico dietologo e direttore dell’UO di Dietetica e Nutrizione Clinica presso l’Azienda ospedaliero-universitaria Senese. Professore all'Università di Siena. Presidente Nazionale Associazione Italiana di Dietetica e Nutrizione Clinica (ADI).
NUTRACEUTICO
La nutraceutica è composta da due parole “nutrizione e farmaceutica”. Dott. Stephen De Felice nel 1989 definiva che un nutraceutico “è un alimento o parte di un alimento, che fornisce un beneficio medico o sanitario. Questi prodotti possono variare da nutrienti isolati a integratori alimentari e diete specifiche fino ad alimenti progettati geneticamente, prodotti a base di erbe e alimenti trasformati”.
I nutraceutici comprendono un’ampia gamma di derivati bioattivi accumulati in fonti commestibili tra cui antiossidanti, sostanze fitochimiche, acidi grassi, amminoacidi e probiotici. I loro ruolo è noto di essere coinvolti nel trattamento e nella prevenzione delle malattie, nelle proprietà anti-invecchiamento e nella prevenzione dei tumori maligni.
Il consumo di probiotici è consigliato per il suo ruolo significativo nel trattamento e nella prevenzione delle malattie gastroenterologiche o alcuni, per gli effetti benefici sulle funzioni del sistema immunitario. Inoltre hanno guadagnato attenzione come approccio terapeutico e preventivo alternativo ai farmaci.
Diversi studi hanno dimostrato in modo significativo gli effetti benefici degli ingredienti nutraceutici sulle funzioni del sistema immunitario, includendo una migliore risposta alle infezioni, aumento dell’attività immunomodulatoria. Esercitano, inoltre, attività ipolipemizzante, antinfiammatoria e antiossidante.
CLASSIFICAZIONE
In base alla loro applicazione sono stati classificati in alimenti:
- tradizionali
- non tradizionali
- fortificati
- ricombinanti
- fitochimici
- erboristici
- funzionali
- integratori alimentari
- probiotici
- prebiotici
E, a seconda della loro natura, varia la loro applicazione.
ALIMENTI FUNZIONALI
L’Institute of Food Technologists (IFT) definisce gli alimenti funzionali come “alimenti e componenti alimentari che forniscono un beneficio per la salute oltre la nutrizione di base“.
Per alimenti funzionali si intende un alimento che è naturalmente ricco di principi attivi utili per la salute umana, potenziano le attività antiossidanti e antinfiammatorie, funzionali alla prevenzione di malattie come il diabete di tipo 2, oppure che con questi è stato artificialmente arricchito, per produrre effetti reali e misurabili. Nella categoria, ad esempio, rientrano gli yogurt con fermenti vivi, calcio, vitamina D o fitosteroli.
L’alimento funzionale, quindi, è un prodotto finito, eventualmente modificato per potenziarne le peculiarità salutistiche. Il nutraceutico, nell’accezione più larga del termine, è invece una componente di un alimento che può essere isolata concentrata, quindi, nella maggior parte dei casi, si tratta di un prodotto farmaceutico o parafarmaceutico assumibile come integratore.
ALIMENTI FUNZIONALI
| Approcci tradizionali | ||
| ALIMENTI FUNZIONALI | ||
| Tipo | Principio attivo | Vantaggi |
| pomodori | licopene | Attività antitumorali (polmone, prostata, riducono la pressione sanguigna) |
| salmone | omega-3 | Riduci il rischio di malattie cardiovascolari e diabete |
| soia | saponine | Antiossidante, disintossicante, stimola la risposta immunitaria |
| latte fermentato e prodotti lattiero-caseari | L. acidophilus, bifidobacterium spp | Prevenire le infezioni gastrointestinali, abbassare il livello di colesterolo |
| alghe marine | fucoidani | Attività antiossidante, antitumorale, anticoagulante |
| broccoli | sulforafano, glucisinolati | Diminuire il rischio di alcuni tumori, antiossidante |
| carote | carotene | Ridurre il rischio di cancro, migliorare il sistema immunitario |
| aloe | aloine | Guarigione delle ferite, antiulcera, antifiammatorio, immunistimolante, attività antimicrobica, stimolazione ematopoietica |
| curcuma | curcumina | Antinfiammatorio, anticacerogeno |
| SUPPLEMENTI DIETETICI | ||
| Tipo | Principio attivo | Vantaggi |
| acido folico | Prevenire difetti del tubo neurale, formazione dei globuli rissi | |
| vitamina A | Antiossidante, crescita, cura malattie della pelle | |
| calcio | Ossa e muscoli, salute dei nervi e denti, prevenzione dell’osteoporosi | |
| ferro | Trasportatore di ossigeno, produce energia | |
| vitamina D | Salute delle ossa e denti favorisce l’assorbimento del calcio, salute muscoloscheletrica | |
| PROBIOTICI | ||
| Tipo | Principio attivo | Vantaggi |
| lactobacillus acidophilis, bifidobacterium, streptococchi, enterococchi | Salute sull’intestino, migliora la diarrea, anticancro | |
| frutto-oligosaccaridi | Migliora la crescita dei probiotici, potenziamento della crescita dei bifidobatteri | |
| inulina | Migliora il sistema immunitario, l’osteoporosi, le ossa | |
| Approccio non convenzionale | ||
| FORTIFICATO | ||
| Tipo | Principio attivo | Vantaggi |
| succo di arancia con calcio | calcio, acido ascorbico | Miglioramento del controllo glicemico, sensibilità all’insulina |
| Pane fortificato con antociani | antociani | Ridurre il tasso di digestione |
| kiwi giallo | acido ascorbico, carotenoidi | Migliora il sistema immunitario |
Tab. 1 – Riepilogo dei tipi di nutraceutici e dei loro potenziali effetti sulla salute
BIBLIOGRAFIA
- AlAli M et al. Nutraceuticals: transformation of conventional foods into health Promoters/Disease preventers and safety considerations. Molecules. 2021
- Misra L. Traditional Phytomedicinal Systems, Scientific Validations and Current Popularity as Nutraceuticals. [(accessed on 23 April 2020)];2013 Available online: https://www.semanticscholar.org/paper/Traditional-Phytomedicinal-Systems%2C-Scientific-and-Misra/7df8a6c6cc432a4cd711b8b6a96702f1908353d4
- Peluso I et al antioxidant, anti-anflammatory, and microbial-modulating activities of nutraceuticals and functional foods. Oxid Med Cell Longev. 2017
- Karla EK. Nutraceutical-definition and introduction. PharmSci. 2003
- DeFelice SL. FIM Rationale and Proposed Guidelines for the Nutraceutical Research & Education Act-NREA. Foundation for Innovation in Medicine 2002.
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